Если вы слу­чай­но за­еде­те или пос­то­ян­но жи­ве­те на та­кой мест­нос­ти, где на ре­ке есть мельни­ца и пруд - спе­ши­те ту­да: там най­де­те вы са­мое раз­но­об­раз­ное уженье и при­волье в вы­бо­ре мес­та, о чем я бу­ду го­во­рить ни­же. Я дол­жен приз­наться, что прист­рас­тен к зап­ру­жен­ной ре­ке. Вид пру­да и мельни­цы, стук ее снас­тей, шум па­да­ющей во­ды - при­во­дят в ти­хое и слад­кое вол­не­ние ду­шу ста­ро­го ры­ба­ка. Чем-то до­ро­гим про­шед­шим гля­дят во­ды и во­дя­ные тра­вы, шу­мят вер­тя­щи­еся ко­ле­са, дро­жит мельнич­ный ам­бар и пе­нят­ся ки­пя­щие под ним вол­ны! Кус­та­ми об­рос­шая пло­ти­на, до­рож­ки, про­топ­тан­ные про­хо­жи­ми, по­мольца­ми и хо­зя­ева­ми, пе­ре­хо­ды че­рез во­ду из жер­до­чек - все го­во­рит о чем-то дав­но зна­ко­мом, близ­ком серд­цу. Где мельни­ца - там и ры­ба. Пруд - ее при­тон и гульби­ще! Там мно­го вся­кой пи­щи, там при­вольно ме­тать ик­ру и вы­во­диться ма­ленькой ры­беш­ке. Око­ло мельни­цы во все вре­ме­на го­да, во вся­кую по­ру дня охот­ник най­дет и дос­та­нет ры­бу. В ран­нюю вес­ну, в позд­нюю осень, в дур­ную по­го­ду - она дер­жит­ся больше в ма­те­ри­ке, в вер­ховьях пру­да; в теп­лое вре­мя, в лет­ние жа­ры - она гу­ля­ет по по­ло­ям, в тра­вах и ка­мы­шах; в хо­лод­ное не­настье - жмет­ся по те­че­нию ма­те­ри­ка к теп­лой на­воз­ной пло­ти­не; но осо­бен­но лю­бит она дер­жаться в ямах, под спус­ка­ми веш­ня­ка или под во­дя­ны­ми ко­ле­са­ми. Нап­рас­но низ­вер­га­ющий­ся по­ток от­но­сит на­зад стаи мел­ких ры­бок, они сто­рон­кой бесп­рес­тан­но возв­ра­ща­ют­ся на са­мую быст­ри­ну, и хищ­ные по­ро­ды рыб хва­та­ют ме­люз­гу, обес­си­лен­ную борьбою с стрем­ле­ни­ем во­ды. Ры­бак вска­раб­ка­ет­ся на мок­рый ле­жень, на ко­то­ром тя­же­ло хо­дит мельнич­ный вал, и под на­ве­сом во­дя­ных труб, об­рос­ших зе­ле­ным мо­хом, под кап­ля­ми и ни­тя­ми про­са­чи­ва­ющей­ся во­ды, вздра­ги­вая на сво­ем мес­те при каж­дом обо­ро­те ко­ле­са, бро­са­ет удоч­ку, на­са­жен­ную чер­вя­ком или все­го луч­ше рыб­кой, в са­мую быст­ри­ну, в вол­ны и пе­ну - и тас­ка­ет жад­ных оку­ней и не­больших щук… Но ска­зав о мельни­це как о вы­год­ном мес­те в част­нос­ти, об­ра­ща­юсь к вы­бо­ру мест для уженья во­об­ще.

Выбор мест бы­ва­ет раз­ли­чен не только по вре­ме­ни го­да, но и по вре­ме­ни дня. Вес­ною, по­ка во­да еще нес­колько мут­на, ры­ба бро­дит зря, как го­во­рят охот­ни­ки, и клю­ет вез­де на всех глу­би­нах, ибо бе­ре­га рек еще не оп­ре­де­ли­лись, не за­рос­ли по мес­там гус­тою осо­кой, аиром или ка­мы­шом; еще не под­ня­лись со дна во­дя­ные тра­вы, не всплы­ли ло­пу­хи; бе­ре­го­вые де­ревья и кус­ты не оде­лись листьями, не пок­ры­ли проз­рач­ные во­ды тенью зе­ле­но­го на­ве­са, ма­ня ры­бу пи­щею во вся­кое вре­мя и прох­ла­дою в пол­день.

При ран­нем ве­сен­нем уженье, ко­то­рое мо­жет иног­да на­чи­наться в ис­хо­де ап­ре­ля, ког­да в ре­ках еще мно­го во­ды и они бе­гут быст­рее обык­но­вен­но­го, на­доб­но гру­зи­ло при­ба­вить, что­бы крю­чок опус­кал­ся как мож­но глуб­же, по­то­му что удить при­хо­дит­ся в на­тяж­ку, то есть ле­са стрем­ле­ни­ем во­ды бу­дет на­тя­ги­ваться и крю­чок не бу­дет ка­саться дна, а это вес­ной не­об­хо­ди­мо. Ры­ба жмет­ся обык­но­вен­но ко дну, к бе­ре­гам, осо­бен­но кру­тым, где те­че­ние по­ти­ше. Мес­та на­доб­но вы­би­рать не мел­кие и не слиш­ком глу­бо­кие; крю­чок с на­сад­кой чер­вя на­воз­но­го или зем­ля­но­го (на хлеб удить на быст­ря­ках не­удоб­но) от сильно­го те­че­ния бу­дет при­би­вать к бе­ре­гу, и по­то­му долж­но так класть или вты­кать уди­ли­ще, что­бы на­сад­ка только ка­са­лась бе­ре­га и чтоб ле­са и нап­ла­вок не ло­жи­лись на не­го; в про­тив­ном слу­чае они ста­нут при под­сеч­ке за­де­вать за бе­рег, а это ни­ку­да не го­дит­ся: ры­ба, хва­тая иг­ра­ющую на­сад­ку с на­бе­га, сей­час встре­тит упор от за­дев­шей ле­сы или нап­лав­ка и сей­час бро­сит крю­чок, да и под­сеч­ка ни­ког­да не мо­жет быть вер­на, ибо ру­ка охот­ни­ка встре­тит та­кое же пре­пятст­вие, и под­сеч­ка не мо­жет со­об­щиться мгно­вен­но крюч­ку. Ког­да во­да еще не сов­сем сли­ла и не прос­вет­ле­ла, труд­но дос­тать ра­ков, на­се­ко­мых еще ни­ка­ких нет, и по­то­му единст­вен­ная на­сад­ка - чер­ви; но как ско­ро ре­ка вой­дет в ме­жень и об­ра­зу­ют­ся ти­хие мес­та, то на них вся­кая не­хищ­ная ры­ба очень охот­но ста­нет брать на хлеб.

В ре­ках не зап­ру­жен­ных, те­ку­щих вольно, собст­вен­ною мас­сою во­ды, обык­но­вен­но вы­би­ра­ют для уженья ому­ты, то есть глу­бо­кие мес­та, где во­да вдруг те­ря­ет свою быст­ро­ту, па­дая в яму; по­том, за­вер­ты­вая на­зад око­ло бе­ре­га, она встре­ча­ет­ся с верх­нею, те­ку­чею стру­ею, бо­рет­ся с нею и, на­ко­нец, те­ря­ет свое стрем­ле­ние: из этой борьбы об­ра­зу­ет­ся ти­ши­на; в та­ких ти­хих ому­тах пос­то­ян­но дер­жит­ся ры­ба.

Летом на­до вы­би­рать глу­би­ну уме­рен­ную, дно пес­ча­ное или хря­ще­ва­тое (то есть сос­то­ящее из мел­ких ка­меш­ков), иду­щее от бе­ре­га по­ка­то и от­ло­го в глу­би­ну; на та­ких мес­тах хо­ро­шо удить ра­но ут­ром и позд­но ве­че­ром. Еще луч­ше, ес­ли во­да ар­ши­на на два от бе­ре­га про­рос­ла тра­вою и нак­ры­лась ее листьями, как бы зе­ле­ным ков­ром. Тут мно­го вы­год для охот­ни­ка. Тут есть для ры­бы и пи­ща и за­щи­та от яр­ко­го солн­ца, а глав­ное, тут не вид­но ры­ба­ка, си­дя­ще­го на бе­ре­гу, и лов­ко ему по­ло­жить свои длин­ные уди­ли­ща на тра­вя­нис­тую ткань. Глу­бо­кие мес­та, об­рос­шие круг­лы­ми, как та­рел­ки, зе­ле­ны­ми ло­пу­ха­ми, предс­тав­ля­ют те же вы­го­ды. Мес­та, где де­ревья зе­ле­ны­ми вет­вя­ми сво­ими нак­ло­ни­лись над во­дою, где гиб­кие кус­ты омы­ва­ют длин­ные листья свои в проз­рач­ных стру­ях, ти­хо роп­щу­щих от их при­кос­но­ве­ния, бла­го­на­деж­ны для уженья не очень ран­не­го и не очень позд­не­го: ибо в это вре­мя ры­ба, уже под­няв­шись со дна, хо­дит на уме­рен­ной глу­би­не и очень лю­бит дер­жаться око­ло зе­ле­ни листьев. Охот­ни­ки хо­ро­шо это зна­ют и на ре­ках и озе­рах, бе­ре­га ко­то­рых со­вер­шен­но го­лы, при­бе­га­ют к хит­рос­ти, уст­ро­ива­ют ис­кус­ствен­ную зе­лень: сру­ба­ют вер­ши­ну ка­ко­го-ни­будь мо­ло­до­го де­ре­ва (если оно ма­ло, то два и три) или це­лый куст тальни­ку, вер­бы, вы­би­ра­ют удоб­ное для уженья мес­то и кла­дут их на во­ду, пог­ру­зив до по­ло­ви­ны и вотк­нув ниж­ние, за­ост­рен­ные кон­цы в бе­рег. Мел­кая ры­ба не за­мед­лит бро­ситься к зе­ле­ным листьям, а за ней при­дет и круп­ная. Дни в два ры­ба при­вык­нет дер­жаться око­ло кус­тов, ко­то­рые впос­ледст­вии, ког­да листья поб­лек­нут, мож­но пе­ре­ме­нять по но­чам. Так же пос­ту­па­ют и на больших ре­ках, где удят с лод­ки, при­вя­зав к ней связ­ку вер­шин дре­вес­ных или куст. Ес­ли мес­то не так глу­бо­ко, то лод­ка сто­ит на при­ко­ле, то есть при­вя­зан­ная к длин­но­му ко­лу, вотк­ну­то­му во дно; ес­ли же глу­бо­ко, то лод­ка дер­жит­ся на ве­рев­ке с кам­нем, опу­щен­ным на дно.

Осенью для уженья круп­ной ры­бы по ут­рам и ве­че­рам на­доб­но вы­би­рать са­мые глу­бо­кие мес­та; но око­ло по­луд­ня ры­ба уже не пря­чет­ся от сол­неч­но­го зноя, как ле­том, под тра­ву, кус­ты, тень на­вис­ших бе­ре­гов и да­же тень мос­тов; нап­ро­тив, об­ра­до­вав­шись теп­ло­те сол­неч­ных лу­чей, она ста­ями вып­лы­ва­ет на по­верх­ность во­ды, хва­та­ет па­да­ющие на нее увя­да­ющие листья и вся­ких на­се­ко­мых. Тут на­доб­но удить как мож­но мельче и пред­поч­ти­тельно на вся­ких на­се­ко­мых.

Есть осен­нее уженье "нах­лыс­том", как вы­ра­жа­ют­ся ры­ба­ки, ко­то­ро­го мне не до­ве­лось ис­пы­тать, но ко­то­рое, го­во­рят, бы­ва­ет очень удач­но. Оно осо­бен­но вы­год­но и при­ят­но по­то­му, что в это вре­мя дру­ги­ми спо­со­ба­ми уженья труд­но до­бы­вать хо­ро­шую ры­бу; оно про­из­во­дит­ся сле­ду­ющим об­ра­зом: в ма­ленькую ры­бачью лод­ку са­дят­ся двое; плы­вя по те­че­нию ре­ки, один ти­хо пра­вит вес­лом, дер­жа лод­ку в рас­сто­янии двух-трех са­жен от бе­ре­га, дру­гой бесп­рес­тан­но за­ки­ды­ва­ет и вы­ни­ма­ет нап­лав­ную удоч­ку с длин­ной ле­сой, на­са­жен­ную чер­вя­ком, ко­был­кой (если они еще не про­па­ли) или мел­кой рыб­кой; крю­чок бро­са­ет­ся к бе­ре­гу, к тра­ве, под кус­ты и нак­ло­нив­ши­еся де­ревья, где во­да ти­ха и за­со­ре­на па­да­ющи­ми су­хи­ми листьями: к ним обык­но­вен­но под­ни­ма­ет­ся вся­кая ры­ба, иног­да до­вольно круп­ная, и хва­та­ет на­сад­ку на хо­ду. Ве­ро­ят­но, вмес­те с су­хи­ми листьями па­да­ют в во­ду ка­кие-ни­будь на­се­ко­мые, и по­то­му па­де­ние листьев прив­ле­ка­ет рыб. Я мно­го раз сам наб­лю­дал, как хва­та­ет ры­ба упав­шие листья и уно­сит вглубь: не­ко­то­рые лис­точ­ки всплы­ва­ют, а дру­гие про­па­да­ют; мо­жет быть, ры­ба гло­та­ет те из них, ко­то­рые еще зе­ле­ны. В ти­хое вре­мя и на ти­хой во­де, в вер­ховьях пру­дов, где ма­те­рик сто­ит на­рав­не с бе­ре­га­ми, об­рос­ши­ми ле­сом, листья зас­ти­ла­ют во­ду иног­да так гус­то, что труд­но за­ки­нуть удоч­ку, и ес­ли гру­зи­ло лег­ко, то крю­чок с на­сад­кой бу­дет ле­жать на листьях; ра­зу­ме­ет­ся, на­доб­но до­биться, что­бы крю­чок опус­тил­ся и нап­ла­вок встал; удить на­доб­но вся­чес­ки, то есть и очень мел­ко и глу­бо­ко, по­то­му что ры­ба иног­да бе­рет очень вы­со­ко, под са­мы­ми листьями, а иног­да со дна. Это уженье име­ет од­ну не­вы­год­ную сто­ро­ну: в листьях труд­но разг­ля­деть нап­ла­вок; но за­то ры­ба охот­но и сме­ло бе­рет под лист­вен­ным пок­ры­ва­лом, и проз­рач­ность осен­ней во­ды в этом слу­чае по­мо­га­ет ус­пеш­но­му уженью, ибо ры­ба из­да­ле­ка ви­дит упав­шую в во­ду на­сад­ку, а че­ло­ве­ка не ви­дит. Бе­рут по большей час­ти оку­ни, сред­ние го­лов­ли, язи и круп­ные ельцы. Впро­чем, мо­жет взять и вся­кая ры­ба. При­ят­ность это­го уженья сос­то­ит в том, что оно спо­кой­но и что в позд­нее осен­нее вре­мя нельзя в дру­гих мес­тах вы­удить ни­ка­кой по­ря­доч­ной ры­бы, кро­ме хищ­ной; а из-под листьев мне слу­ча­лось вы­ужи­вать хо­ро­ших язей, го­лов­лей и очень круп­ную плот­ву: пос­лед­няя бра­ла на хлеб, а пер­вые - на круп­ных зем­ля­ных чер­вей.

Во вся­кое вре­мя го­да вы­год­ны для уженья пе­ре­ка­ты (мел­кие мес­та ре­ки), устья впа­да­ющих ре­чек и ручьев, ямы, вы­би­тые па­де­ни­ем во­ды под мельнич­ны­ми ко­ле­са­ми и веш­ня­ка­ми. Пе­ре­ка­ты - про­ход­ное мес­то ры­бы, пе­реп­лы­ва­ющей из од­но­го ому­та в дру­гой, ска­ты­ва­ющей­ся вниз, ког­да во­да идет на убыль, и стре­мя­щей­ся вверх, ког­да во­да при­бы­ва­ет; пе­ре­ка­ты всег­да быст­ры, сле­до­ва­тельно удить на­доб­но со дна и с тя­же­лы­ми гру­зи­ла­ми. Те­че­ние во­ды бу­дет та­щить и ше­ве­лить на­сад­ку на крюч­ке, и про­хо­дя­щая ры­ба ста­нет хва­тать ее.

При устьях впа­да­ющих ре­чек и ручьев всег­да дер­жит­ся мел­кая ры­беш­ка, а око­ло нее дер­жат­ся все по­ро­ды хищ­ных рыб: щу­ки, же­ри­хи, су­да­ки, оку­ни и да­же го­лов­ли, ко­то­рые, нес­мот­ря на свою не­хищ­ную, по-ви­ди­мо­му, по­ро­ду очень охот­но гло­та­ют ма­леньких ры­бок. В глу­бо­ких ямах, вы­би­ва­емых па­деньем по­лой во­ды под веш­ня­ка­ми или скры­ня­ми, всег­да во­дит­ся мно­го круп­ной ры­бы. Под шу­мом во­ды, па­да­ющей с мельнич­ных ко­лес, так­же всег­да сто­ит ры­ба, хо­тя и не так круп­ная.

Из все­го это­го не сле­ду­ет зак­лю­чать, что только в мес­тах, мною ис­чис­лен­ных, долж­на кле­вать ры­ба. Где есть во­да, там она мо­жет пла­вать, следст­вен­но, и брать на удоч­ку. Ры­ба пользу­ет­ся этой сво­бо­дой, и не­ред­ко клев ее бы­ва­ет так при­хот­лив, что при­во­дит в не­до­уме­ние опыт­но­го ры­ба­ка.

До сих пор мы го­во­ри­ли о ре­ках. О вы­бо­ре мест в не­больших реч­ках и ручьях, где ло­вит­ся на удоч­ку фо­рель (пест­руш­ка), ку­те­ма и лох, не­че­го ска­зать осо­бен­но­го: та­кие мес­та, то есть не­большие ому­точ­ки или ям­ки, пе­ре­ме­ня­ют­ся бесп­рес­тан­но, и об этом бу­дет ска­за­но в статье об уженье фо­ре­ли. Вы­бор мест для уженья в про­точ­ных пру­дах, за­рос­ших тра­вою и ка­мы­ша­ми, име­ет свои осо­бен­нос­ти. Уженье в их ма­те­ри­ке (ма­те­ри­ком на­зы­ва­ет­ся рус­ло нас­то­ящей ре­ки) есть уженье реч­ное. Тут нет вы­бо­ра мест, за­ви­ся­ще­го от по­ло­же­ния бе­ре­гов, ибо во­да за­то­пи­ла их и сто­ит вы­ше зем­ной по­верх­нос­ти на ар­шин, иног­да и бо­лее; тут на­доб­но знать по­ло­же­ние дна, за­ме­тив его при спус­ке по­лой во­ды или, ес­ли этот пруд вам нез­на­ком, ощу­пав дно ры­бачьим ло­том. (Ло­том на­зы­ва­ет­ся ма­ленькая ги­ря или большая свин­цо­вая пу­ля, при­вя­зан­ная на длин­ный шну­рок.) От­ло­гое дно, иду­щее от бе­ре­га в глу­би­ну, твер­дое, не за­рос­шее тра­вою, не име­ющее за­де­вов, без сом­не­ния есть са­мое луч­шее мес­то; но здесь уженье про­из­во­дит­ся уже с лод­ки или с на­роч­но уст­ро­ен­ных для то­го мост­ков или пло­та. Для уженья в по­ло­ях, то есть в раз­ли­ве пру­да, про­рос­ше­го тра­вой и ка­мы­ша­ми, как это осо­бен­но бы­ва­ет в гу­бер­ни­ях чер­но­зем­ных, на­доб­но вы­би­рать мес­теч­ки пог­луб­же, не за­рос­шие тра­вой или ка­мы­шом. Ле­том вся ры­ба бро­са­ет­ся ту­да и по­лои де­ла­ют­ся единст­вен­ным и обильней­шим мес­том для уженья, о чем мы по­го­во­рим под­роб­нее в сво­ем мес­те. В озе­рах, ес­ли бе­ре­га их об­рос­ли тра­вою и кус­та­ми, вы­бор мест для лов­ли удоч­кой во мно­гом схо­ден с вы­бо­ром мест в ре­ке. В ко­па­ном пру­де бе­ре­га и дно вез­де оди­на­ко­вы, и по­то­му мож­но удить где угод­но. Впро­чем, всег­да на­доб­но со­об­ра­жаться с при­выч­ка­ми са­мой ры­бы: где она больше дер­жит­ся, там и удить. Опыт - луч­ший ука­за­тель в этом де­ле.

Места для уженья по­лу­ча­ют осо­бен­ные дос­то­инст­ва от при­корм­ки.